Bayerns Ministerpräsident Horst Seehofer hat dem Präsidenten des bayerischen und deutschen Bauernverbandes Gerd Sonnleitner zu seiner Wahl zum Präsidenten des europäischen Bauernverbandes COPA herzlich gratuliert. Seehofer: „Gerd Sonnleitner genießt über Bayern und Deutschland hinaus außerordentlich hohes Ansehen als kompetenter Streiter für eine zeitgemäße Landwirtschaft. Das hat die große Zustimmung bei der Wahl an die Spitze des europäischen Bauernverbandes eindrucksvoll gezeigt. Der tief greifende Strukturwandel und die neuen Herausforderungen der Gemeinsamen Agrarpolitik in Europa verlangen Engagement, Fachkenntnis, Argumentationsgeschick und beste Vernetzung. Gerd Sonnleitner erfüllt dieses Anforderungsprofil wie kein anderer. Mit ihm bekommen die europäischen Bauern einen kraftvollen und versierten Anwalt, der mit viel Herzblut für die Sache kämpft!“ Der Bayerische Ministerpräsident zeigte sich überzeugt davon, dass sich Sonnleitner auch in der neuen Zusatzaufgabe für die Belange der bayerischen Landwirtschaft einsetzen wird. Seehofer: „Ich bin mir sicher, dass Gerd Sonnleitner auch auf europäischer Ebene sein ganzes Gewicht in die Waagschale werfen wird, um optimale Rahmenbedingungen für die Zukunft der bäuerlichen Landwirtschaft in Bayern zu schaffen.“
Gerd Sonnleitner folgt als Präsident des europäischen Bauernverbandes COPA dem Iren Padraig Walshe. Sonnleitner war bereits von 2001 bis 2003 COPA-Präsident. Seit 2007 war er dessen Vizepräsident.